文：許世昌 職能治療師
「拉筋是什麼？目的為何？」「拉筋會讓動作出來嗎？」「拉筋不能讓動作出來！？那為什麼它很重要？」「拉筋到底要做到什麼程度？」
中風或脊髓損傷後，會造成半側、下肢、或四肢肌肉張力異常情形，加上肌肉無力或不足，導致上肢或下肢無法做出主動動作。
中樞神經控制正常肌肉張力
會出現異常肌肉張力，乃是由於控制張力的中樞神經出問題，而中樞神經的恢復是十分緩慢的，無法在短時間內讓肌肉張力「正常化」。
異常的肌肉張力會影響肌肉收縮的效能，間接影響主動動作的產生。此外，肌肉張力太強也會影響關節活動度，所以須盡早執行「被動關節運動」。
那麼何時需要拉筋？
想一想運動員何時拉筋？「運動前」和「運動後」是吧？
中風早期異常肌肉張力，通常是無或低張力，到後來會進展到高張力。拉筋的目的主要是在放鬆緊張的肌肉，所以拉筋是用在肌肉張力「變大」的時候。
拉筋是為了讓肌肉收縮更有效能
必須了解的是「肌肉收縮」產生主動動作，而非「拉筋」產生主動動作。
換句話說，「拉筋」放鬆緊張的肌肉，讓肌肉有機會可以做出有效的收縮，然後間接產生主動動作。所以「拉筋」和「被動關節運動」一樣，是動作復健的預備功夫。
小心勿過度
如同「水能載舟，亦能覆舟」的道理，拉筋過與不及都不好。若是在早期低張力或肌肉無力階段、或是肌肉已經暫時放鬆的情形下，就不要繼續拉筋，以免造成肌肉拉傷，得不償失！
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