文：許世昌 職能治療師
長期受到慢性疼痛困擾，不只是身體不舒服，也可能影響睡眠、情緒、工作與日常生活。
有些人即使接受藥物治療、復健或其他疼痛管理措施，仍然感覺疼痛反覆出現，甚至逐漸減少活動，影響生活品質。
近年來，神經回饋（Neurofeedback）受到研究者關注，希望透過大腦活動的即時回饋，探索是否能協助調節疼痛感受。
不過，神經回饋真的能改善慢性疼痛嗎？目前有哪些研究證據？又有哪些限制？
本文將從現有研究與職能治療的角度，帶大家了解這項技術在慢性疼痛管理中的可能角色。
一、什麼是神經回饋？
神經回饋是一種生物回饋技術。其中，腦電圖神經回饋（EEG Neurofeedback）會透過頭皮電極記錄大腦電活動，並將特定腦波訊號轉換成即時的視覺或聽覺回饋。
接受訓練者可以根據這些回饋，嘗試學習調節特定的大腦活動模式。
這項技術與神經可塑性（Neuroplasticity）的概念有關，也就是大腦具有隨經驗與學習而改變的能力。
但需要注意：
能夠調節腦波，不代表一定能改善疼痛，也不代表已經證實可以修復造成慢性疼痛的神經機制。
目前研究仍在探索，不同神經回饋訓練方式是否能帶來穩定且具有臨床意義的疼痛改善。
二、慢性疼痛為什麼與大腦有關？
慢性疼痛通常指持續或反覆超過三個月的疼痛。
疼痛不只是受傷部位傳來的訊號，也涉及神經系統對感覺訊息的處理，以及情緒、注意力、睡眠和過去經驗等因素。
部分慢性疼痛患者可能出現中樞敏感化（Central Sensitization），使神經系統對刺激的反應增加。
不過，並非所有慢性疼痛都由中樞敏感化造成，也不能把疼痛簡化成「大腦誤判」。
慢性疼痛是真實的身體經驗，需要依照個別疾病、症狀與功能狀況進行評估。
神經回饋的研究方向之一，是觀察調節特定大腦活動，是否有機會影響疼痛感受。
但這仍屬於持續研究中的領域。
三、神經回饋對慢性疼痛有效嗎？
目前已有研究探討 EEG 神經回饋對慢性疼痛的影響，但整體證據尚不足以確認它對所有慢性疼痛患者都有效。
部分小型研究觀察到疼痛強度或相關症狀改善，但研究之間存在不少差異，例如：
- 疼痛疾病與患者特徵不同。
- 腦波訓練目標及訓練次數不同。
- 對照組與研究設計不同。
- 疼痛及生活功能的評估方式不同。
- 長期追蹤資料不足。
因此，不能把單一研究的結果直接推廣到所有慢性疼痛患者。
1. 纖維肌痛症
部分研究曾觀察到疼痛、疲勞或睡眠方面的改善。
不過，研究規模、訓練方式及對照條件不同，目前仍無法確認 EEG 神經回饋具有穩定且可重複的療效。
2. 慢性下背痛
研究者曾探索透過調節大腦活動來改善疼痛感受的可能性。
但現有證據仍不足以確認神經回饋能可靠地改善疼痛強度、活動能力或長期生活功能。
3. 慢性頭痛與偏頭痛
部分生物回饋技術已被研究應用於頭痛管理，但必須區分 EEG 神經回饋與其他生物回饋方式。
不同技術的研究成果不能直接互相套用。
目前不宜宣稱 EEG 神經回饋已證實能取代偏頭痛的標準預防治療。
研究結果應該怎麼理解？
2021 年一項系統性回顧與統合分析指出，EEG 神經回饋對慢性疼痛可能具有短期改善潛力，但研究品質與方法差異限制了結論的確定性。
2024 年一項納入 116 名慢性疼痛患者的隨機對照試驗發現，真實 EEG 神經回饋在主要及次要結果上，未顯示優於模擬神經回饋的效果。
這些結果提醒我們：
神經回饋對慢性疼痛的應用仍具有研究價值，但尚不能視為已獲充分證實的常規止痛治療。
不同研究也尚未建立一致的最佳訓練方式、適用對象及長期效果。
四、從職能治療看慢性疼痛：不只關心疼痛分數
在職能治療中，慢性疼痛管理的重要目標，不只是讓疼痛分數下降，更是協助個案維持或恢復有意義的日常生活。
例如：
- 日常生活活動：能否更順利地洗澡、穿衣、料理餐食或完成家務？
- 工作與學習：能否調整工作方式、安排休息，減少疼痛對角色與任務的干擾？
- 休閒與社會參與：能否逐步恢復散步、興趣活動及與親友互動？
- 睡眠與生活節奏：能否建立較規律、可持續的活動與休息安排？
- 疼痛自我管理：能否理解自身的活動負荷，找到適合自己的調整方式？
職能治療師可以依個案需求，協助進行活動分析、工作與環境調整、活動分級，以及日常生活策略訓練。
例如，一位長期下背痛患者，即使疼痛沒有完全消失，若能逐步恢復料理、工作與休閒活動，減少疼痛對生活的干擾，仍然可能是具有意義的進步。
疼痛改善與生活功能改善，是兩個相關但不完全相同的治療結果。
因此，評估任何新的疼痛管理方式，包括神經回饋，都不應只看疼痛分數，也應關注個案實際的生活參與和生活品質。
五、神經回饋可以取代其他疼痛治療嗎？
目前不建議將 EEG 神經回饋視為慢性疼痛的標準治療替代方案。
慢性疼痛的原因很多，可能涉及神經病理性疼痛、肌肉骨骼疾病、慢性原發性疼痛或其他健康問題。
不同疾病需要不同的評估與處置。
依照個別情況，疼痛管理可能包括醫療評估、適當藥物、運動與復健、心理支持，以及生活活動調整等方式。
職能治療則可著重於協助患者將疼痛管理策略實際運用在日常生活中。
如果考慮接受神經回饋訓練，應先了解：
- 自己的疼痛原因是否已經接受適當評估。
- 使用的是 EEG 神經回饋，還是其他生物回饋技術。
- 相關研究是否適用於自己的疼痛類型。
- 訓練的預期目標、時間、費用與可能限制。
- 是否有適當方式追蹤疼痛、生活功能及不適反應。
神經回饋通常不涉及藥物或侵入性處置，但不能因此認定完全沒有風險或不適。相關不良反應的研究與通報仍有限，訓練過程也可能出現疲勞或不舒服的情況。
不應因為接受神經回饋，而自行停藥、延誤診斷或中斷原本適當的治療。
六、結語｜疼痛管理的目標，是重新找回生活
慢性疼痛可能影響身體、情緒、睡眠與日常活動，需要從多個面向理解與管理。
EEG 神經回饋提供了一個值得持續研究的方向，但目前仍缺乏足夠一致且高品質的證據，證實它能為所有慢性疼痛患者帶來穩定、長期的改善。
從職能治療的角度來看，疼痛管理更重要的目標，是協助個案在適當的醫療照護下，逐步恢復生活能力與參與感。
不一定要等到完全不痛，才開始重新安排生活；而是透過適當評估與循序漸進的調整，找到能夠持續參與生活的方式。
如果你或家人正受到慢性疼痛困擾，建議先與相關醫療專業人員討論，找出適合自己的疼痛管理方向。
🌱 走對復健方向，把生活走回來。
參考文獻
1. The analgesic effect of electroencephalographic neurofeedback for people with chronic pain: A systematic review and meta-analysis. (2021).
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34813662/
2. Rice, D. A., et al. (2024). Home-based EEG Neurofeedback for the Treatment of Chronic Pain: A Randomized Controlled Clinical Trial. Journal of Pain, 25(11), 104651.
https://doi.org/10.1016/j.jpain.2024.104651
3. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). (2021). Chronic pain (primary and secondary) in over 16s: Assessment of all chronic pain and management of chronic primary pain (NG193).
https://www.nice.org.uk/guidance/ng193/chapter/recommendations
延伸閱讀
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– 大腦神經回饋訓練是什麼？中風復健的輔助應用與限制
– EEG 神經回饋與 HRV 生理回饋有什麼不同？研究證據與應用限制
本文提供一般健康衛教資訊，不能取代個別醫療診斷、治療或專業評估。神經回饋的臨床應用仍需依疾病類型、研究證據與個人狀況審慎判斷。
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