文：許世昌 職能治療師
「拉筋是什麼？目的為何？」「拉筋會讓動作出來嗎？」「拉筋不能讓動作出來！？那為什麼它很重要？」「拉筋到底要做到什麼程度？」
中風或脊髓損傷後，常見半側、下肢或四肢肌肉張力異常，加上肌力不足，使得肢體無法主動運動。那麼，拉筋的真正作用是什麼？又該何時進行呢？
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異常肌肉張力與動作恢復的關係
正常情況下，中樞神經負責調控肌肉張力。然而，當中樞神經受損時，張力的控制能力下降，恢復速度也相當緩慢，無法在短時間內「正常化」。
異常張力會影響肌肉收縮的效能，進而阻礙主動動作的產生。尤其當肌肉張力過高時，還會限制關節活動度，因此需及早執行「被動關節運動」，以維持關節靈活性。
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拉筋的最佳時機：張力升高時
想一想運動員何時拉筋？通常是「運動前」和「運動後」，對吧？
在中風早期，肌肉張力多呈現無張力或低張力，之後才逐漸升高。因此，拉筋的主要目的是放鬆緊繃的肌肉，讓它更能有效收縮。因此，拉筋適用於肌肉張力變高的階段，而非初期低張力時期。
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拉筋是為了改善肌肉收縮效能
必須理解：「主動動作來自於肌肉收縮，而非拉筋本身」。
換句話說，拉筋的作用在於放鬆過緊的肌肉，讓肌肉有機會正常收縮，進而間接促進動作表現。因此，拉筋與「被動關節運動」一樣，都是動作復健的重要準備工作。
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適量拉筋，避免過度傷害
就像「水能載舟，亦能覆舟」，拉筋過與不及都可能帶來問題。如果在早期肌肉張力低或無力時進行拉筋，或在肌肉已經放鬆的狀態下持續拉筋，可能會導致肌肉拉傷，反而適得其反！
總結來說，拉筋不是讓動作出來的關鍵，但它能改善肌肉的收縮效能，進而間接促進動作恢復。然而，時機與強度拿捏得宜，才能發揮最大效益。
如果你或家人正在復健，記得與職能治療師或物理治療師討論，確保使用最合適的拉筋策略，避免適得其反！
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